肌に触れることの意義を
脳科学研究で解明

資生堂は、脳科学研究により、肌に触れることの意義を客観的に評価し解明しました。自分の肌に触れる”セルフタッチ”は、安心感をもたらすとともに自己を確かめる動作であること_※1、他者から触れられる”受動的タッチ”では、その触れ方の快、不快の評価により皮膚の感覚入力が調整されることが示唆されました_※2。スキンケアや美容施術によって肌に触れることは、肌の健康を保つだけでなく、ストレスや不安から自分を守り、安定した心と快適な状態をもたらす意義があると考えられます。本研究内容を含む研究成果は、複数の学会や論文、書籍などで発表しました。

実験では、参加者が自身の右手で左手の甲を単純な動きでソフトに触れているときの脳活動の変化を、fMRIを用いて測定・解析しました。その結果、脳の複数の部位において活動の低下が観察されました。活動の低下した部位には、外界に対する注意や警戒、交感神経_※3の活性化に関与する前帯状皮質(ACC)や扁桃体、血圧を上げる中枢が存在する吻側延髄腹側部(RVM)が含まれました。この結果から、自分で自分に触れることにより交感神経が鎮まり、外的な注意や警戒心などが和らぎ、安心感を得やすい状態になると考えられます。
また、自分で自分に触れた感覚の情報と触れられた感覚の情報は、左右の２次体性感覚野（SⅡ）に送られますが、左右の感覚野の同期性が高い人ほど、RVMの活動が低下することも分かりました。この同期性は、身体的自己を確かめる役割を担う部位でもある側頭頂接合部（TPJ）ともネットワークを形成していることが示されました。
緊張した時などに、気が付くと髪や頬に触れていたりすることがあります。このような無意識で自動的な動作には、自身に安心感をもたらすと同時に、自己を確かめ本来の自分に戻るという、自己を守るための本質的な役割があると考えられます。
毎日のスキンケアで自分の肌に触れることは、肌の健康を保つだけではなく、本来の自己を確かめる大切な役割を担っている可能性が示唆されました。

実験では、参加者が美容施術者により左手の甲を触れられたときの脳活動の変化を、fMRIを用いて測定・解析しました。触れる条件は、ソフトなタッチの範囲で快と感じる条件とやや不快と感じる条件の2種としました。
快と感じる心地よいタッチでは、愛や美などの情報処理に関わる眼窩前頭皮質（OFC）の活動が高まり、警戒や痛みなどに関わる前帯状皮質（ACC）の反応が抑制されることが示されました。
さらに、こうした他者から触れられる受動的タッチの情報は、快の評価に関与するOFCや不快の評価に関与するACCが協働して作用することで、下行性抑制系_※4が作用し、心地よい条件では感覚入力が促進され、不快な条件では感覚入力が抑えられるという一種のゲート機能の仕組みが働くことがわかりました。
心地よく感じる他者からのソフトなタッチは、気持ちを落ち着かせ安心感を高めると共に、皮膚感覚の感受性を高めると考えられます。