いい顔に迫る資生堂クロストーク「ONE ON ONE」

リオで誕生した１番の人気者が羽根田さんだったんじゃないかなと思います。バラエティー番組でお話しされているところを見ても、本当に面白い方だなって。

お恥ずかしいかぎりです（笑）。せっかく番組に呼んでいただいたんだから、いつもスタッフさんといいものを作り上げていきたいという気持ちで…。

へえー。

今、笑うところだったんですけど。

あはは。気づかなかったです（笑）。でもこういったユーモアのある一面とは裏腹に、カヌーに対してはとてもストイックで。

自分では当たり前のことをしているつもりなんですけど、特にスロバキアという環境では競技以外に時間を費やすことがないので、よりストイックに見えるのかもしれません。

羽根田さんはスロバキアを活動の拠点にしているんですよね。最初にスロバキアに渡った時は不安じゃありませんでしたか？

いえ、スロバキアに行く不安より、日本にいて低いレベルのまま終わってしまう不安のほうが大きかったです。高校３年生の時、ジュニアの世界大会で６位になったんですけど、世界との差をすごく感じて、高校を卒業したらヨーロッパに行かせてくださいと父親にお願いしたんですね。そうしたらわかったと言って送り出してくれて。

それだけ強くなりたいという気持ちが大きかったんですね。私は短期ですけどニューヨークに行っていたことがあって。育ってきた場所と違うところへ行かないと、破れない壁があるんだなってその時に実感しました。羽根田さんがもっと強くなりたいと思うようになったきっかけは何だったんですか？

もともと僕はカヌーがあまり好きじゃなくて。

え、そうだったんですか？

９歳の時、父親に無理やりやらされて、寒いし、友だちと遊べないし、あまり好きになれなかったんです。何より激流が怖くて。でも中３で初めて世界大会に参加して、世界のトップレベルが見せるカヌーの楽しさに触れたら、これは自分の夢に値するものだなと。そこから目標をしっかり持つようになって、高校もカヌー部のある男子高に進学したんです。それまでは誰が男子高になんて行くんだろうと思ってたんですけど（笑）。

あはは。

カヌーのためならと思って進学して、高校３年間は本当に競技に打ち込みました。それなのに６位という結果だったので、これは努力が足りないんじゃなく、環境が悪いんだなと思って。それくらい僕は努力してる自信があったし、すべてをカヌーに費やしてたんです。

それでお父さまにヨーロッパ行きを直訴されたんですね。お父さまは元カヌー選手だと聞いていますが、影響はいろいろと大きいですか？

背中を追っかけるというようなことはないですけど、父親のもとではじめて、ずっと支えてもらってきたので、その父にどうしても恩返しがしたかったんです。もちろん地元の人たちにも、今の所属先であるミキハウスにも、何か返さないといけないと思ってきて、それが何かといったらやっぱりオリンピックのメダルしかないんですよね。だからメダルを獲るか、腹を切るかという覚悟でやってきて。その目標をリオで達成できたので、僕もホッとしたし、きっと父もホッとしています。

そこに人生を賭けてらっしゃったんですね。本当に尊敬します。

特にこういったマイナー競技においては、結果が求められますよね。競技をしてるだけでは何も残らないし、何も返すことができないですから。

プレッシャーはどれくらい感じていましたか？

２０代前半まではただ夢を追いかけて、それが楽しかったんです。でも周りがちょっとずつ見えるようになってきたら、とんでもないことをしてもらってるんだなって。年を重ねるごとに引退も近づいてくるので、もしこのまま結果を出せずに引退してしまったら、周りの人たちにどう言えばいいのか、自分の将来はどうなってしまうのかという不安が強くなっていきました。今後、何度もオリンピックに出られる年齢ではないので、リオに臨む時はこの辺が潮時だろうなって。

カヌーは競技寿命が比較的長いと聞いてるんですけど、その中で羽根田さんの年齢はどのあたりにあるんですか？ やっぱり一番いい時期ですか？

ピークは２０代後半から３０代前半にあることが多いですね。まあ、僕は規則正しい生活をしてるつもりですし、肉体年齢もほかの海外の選手と比べて若いほうだと思うので、もうちょっと行ける手応えはあります。

じゃあピークはまだまだこの先にあって。

僕の一番のハンデは１８歳まで日本で練習していたことなんですね。海外の選手は早くから一流の環境でやってきて、僕はそれが１８歳になってからだったので、その差はまだもう少し埋められるはずです。東京オリンピックに向けて、まだステップアップできると思ってますね。

羽根田さんがほかの選手と比べて、特に長けてると思う点はどこですか？

カヌーをはじめる前、小学校１年から３年まで器械体操をやってたんです。ちょうど７歳から１０歳までって、子どもがいろいろな動きを覚えるのに一番いい時期らしいんですね。だからその時に身につけたバランス感覚や柔軟性が、海外の選手と比べて強みになってるのかなと思います。

正直なところ、リオまでカヌースラロームを観たことがなかったんですけど、魅力はどの辺にありますか？

やる側としては、激流を読んで、そこにうまく乗れた時の達成感ですね。観る側としては、タイムレース特有のスリルもあって、迫力のあるダイナミックな競技だと思います。

コースごとに特色も全然違うんですよね。

違いますね。国際大会は必ず人工コースで行われるんですけど、流れが緩やかなコースもあれば、すごい急流のコースもあるので、そういうところも魅力です。

あの、日本でカヌーを体験してみたいと思ったら、どういったところへ行けばいいですか？

東京なら奥多摩ですね。体験できる場所は全国各地にあります。

今度行ってみたいです！ 競技をやっている最中は、楽しいっていう感覚が大きいですか？ それとも記録とか結果とか、そういうものに追い立てられてる気分ですか？

両方ですかね。僕の課題でもあるんですけど、競技に入り込みすぎてしまって、楽しむことができなくなってしまう時があるので、その辺のバランスは大事だと思います。悲壮感ばかりだと、いいトレーニングもできないと思いますし。

周りが見えなくなるほど、ストイックに競技に打ち込んでるっていうことですよね。たぶんそこがスポーツ選手と役者の大きな違いなんだろうなって。役者の仕事ってスポーツみたいに白黒はっきりしていないので、感覚的なところが大きいんですよね。だから案外ストイックじゃない人も多くて（笑）。練習漬けのスロバキアでは、どうやって息抜きをしていますか？

何だろう？ まったく違うことをすると気が紛れますね。日本史がすごく好きなので、日本の歴史小説をたくさん持っていって、スロバキアで読んだりしています。

へえー！ スロバキアで日本の歴史小説！

もともと日本の文化がすごく好きなんです。

ちなみにどんな歴史小説を読んでるんですか？

１番好きなのは司馬遼太郎さんの『燃えよ剣』ですね。１冊じゃ物足りないので、上下巻くらいがちょうどいいです。

歴史小説から競技に取り入れていることは何かありますか？

「千日の稽古を鍛とし、万日の稽古を練とす」という宮本武蔵の言葉があって、すごく感銘を受けました。日々の鍛練が大事だという意味ですけど、僕も日々の練習を次に活かして、地道こそ近道と思いながら、一生懸命に毎日を過ごしていきたいと思います。

素敵です。競技へのストイックな取り組み方とか、どことなく侍のような雰囲気もあって。

そんな……僕はもっとチャラチャラしてますよ（笑）。